頭陀名敬安，字寄禪，黃山谷之裔孫也。宋末由江西遷湘之茶陵，明末由茶陵遷湘潭之石潭。生咸豐辛亥（一八五一）十二月初三日。七歲失母，十一歲喪父。同治七年（一八六八）十八歲，投湘陰法華寺出家，禮東林長老為師。是年冬，受戒於南嶽祝聖寺賴楷律師，參禪於岐山仁瑞寺恒志禪師。二十四歲後，訪道於大江南北諸剎名德。光緒初，詩名大震於士林，名剎爭聘為住持，歷任南嶽上封寺、長沙上林寺、寧波天童寺、七塔寺、寧波僧教育會長等職。

民國元年（一九一二）四月一日，召集全國僧界代表，創立「中華佛教總會」，開成立大會於上海留雲寺，公舉為會長。民二年（一九一三），各省佔寺奪產，興辦教育之風益熾，而中華佛教總會章程，猶未得政府批准。眾舉頭陀進京，以謀奠定總會之基礎。值內政部禮俗司杜某，方分別寺產公私以議提撥，頭陀屢次力爭，不得直。憤悒甚，回法源寺，即晚卒。二月八日（壬子十二月二日），時世壽六十三歲也。詩友熊希齡、楊度等，以事聞大總統袁項臣，中華佛教總會章程，乃經國務院迅於審定公布。佛教寺產，賴以尚安。

頭陀對於年輕敏學之戒子太虛，期望甚殷；而太虛大師之於法門師匠，獨折心於頭陀，蓋其魄力雄厚，志願堅毅，非尋常師家可比。太虛大師於其所撰〈中興佛教寄安和尚傳〉中云：「嘗召之至丈室，端容霽顏，縷告以生平所經歷事；並述孟軻〈天將降大任於斯人也〉一章，勉余習勞苦而耐枯冷。」吾國佛教近世紀來，頹廢不振，自頭陀肇中興之運，不幸早逝；繼其遺志又發揚光大其護教之功者，近半世紀來，唯太虛大師其人耳。頭陀之目光如日矣。

甲申法軍犯臺灣，頭陀正臥病寧波延慶寺，聞訊心火內焚，唇舌焦爛，三晝夜不能眠，思禦炮之法不得。出見敵（法）人，欲以徒手奮擊死之，為友人所阻。時年三十四，其愛國情緒如此。頭陀殯儀南歸日，自大總統以下，均往弔奠。全身奉安於天童太白峰下之青鳳崗。其先自營壽塔曰：「冷香」。自撰聯云：「傳心一明月，埋骨萬梅花」，為李梅菴書。其詩亦云：「青鳳山前聊葬骨，白梅花裏且棲神」。皆寂前一年也。其著作《八指頭陀詩集十卷》、《續集八卷》，均由北平法源寺住持道階法師刊行於世。《嚼梅吟稿》一冊，為較早期作品，均收正集中。《白梅詩百首》，不傳。文稿書札，《海潮音》曾刊一部分，餘照存。大醒法師著《八指頭陀評傳》，今亦遍覓不獲。四十歲以前事跡，見其自敘文中。今值頭陀殉教四十四週年，特以余於民十九年購自北平之《頭陀詩集》孤本，付自由書店養奎居士影印流通，以紀念此一代名僧之行業。

中華民國四十五年一月十五日釋道安於汐止彌勒內院」

(《二力室文集（下）》頁0237a,行03 ~ 頁0238a,行15)