因巨贊法師幾次的囑寫，不能不以一個對佛教完全門外的資格，且又在資料貧乏異常的情形下，來寫一些憑我所知的「佛教在日本」。

佛教的輸入日本是在六世紀時，至今已一千餘年，他對日本的政治、文化，甚至交通、治安等貢獻都非常偉大。當佛教未輸入之先，日本國內已有原始的神道教存在，神道教是一個多神教，而以天照大御神為最大的神，照他們的傳說日本的天皇皆是他的正統苖裔，這個神道教是非常簡單，無創始者，無經典信條，亦無道德規律，他的所謂聖典，只是「古事紀」和「日本紀」兩本神話記載而已。

佛教輸入之初，曾與神道教大起衡突，後來佛教的信徒，皇別大臣蘇我氏戰勝了神道教的領抽，神別大臣物部氏，佛教乃定為皇室的宗教，直至今日，大致皇室以下軍人官吏和知識份子，大都信崇的是佛教，而平民則信奉神道的或兼信神佛的為多數，但是所謂神道教的面目早已被佛教改變，至今名詞雖不同，實已不易清晰分界，很多神道教徒也同時是佛教徒。

後來回教、基督教雖亦相繼輸入，回教在日本未能發生大作用，而基督教的勢力亦遠在佛教之下。日本有名的聖德太子就是最虔誠的佛教徒，他非但信佛極篤，且在政治上有很大的抱負，一方面他想以佛教的慈悲忍耐，教化其猛鷙慓悍的民俗，一方面努力建立中央集權的政制，日本最古的憲法十七條，就是他制定的。他對日本的貢獻是非常偉大，可惜他對民族性的改變未能徹底成功，以致今日日本人民、依舊是横衝直撞，易發難收的性格。

佛數的建勢物和佛像，在日本的建築和美術上的影嚮非常大，日本最古的佛教大建築四天王寺，世界最古的木造建築物奈良法隆寺，亦是西曆五百九十三年至六○七年間完成於聖德太子之手的。經過聖德太子的提倡，佛教在日本大昌，後來竟有左右政局之勢。直至十六世紀中葉，織回信長(Nobunage)大屠殺寺僧數千人後，佛教在政治上的勢才大減。

一○七二年至一一二九年的數十年間，日本所謂院政時代，在此時期天皇入佛寺修道幾成慣例，最著名的如後三條天皇、白河天皇等均薙髮為僧入居寺院，而實際掌握政治大權的。自此以後，佛教與日本政治的關係更密切，直到最近如西本原寺的大谷光瑞等均在政治上有很大的勢力，而大谷尊由更於第一次近衛內閣時出任拓相。佛教和政治關係的密切，是日本佛教的特點之一。

明治維新以後，日本的佛教由與政治關係密切，進而完全被政治意識所指導，實際上成為了教育的輔導機關，像這次的侵略戰爭，佛教僧徒，替日本帝國主義盡了不少宣傳的力量。所以日本的佛教，雖然到今日依然是非常繁盛，但是他和佛教的真義卻是愈離愈遠了。上面不是說過聖德太子要想以佛教來變換日本的民族性格，今日已證明了他的理想未能實現，而佛教反被日本的民族性格變了質，如果聖德太子的主張是對的話，不能不說是日本的不幸吧？

因此我們不能單從難波的四天王寺、奈良的法隆寺、京都的金閣寺、銀閣寺、大阪的西本原寺、比叡山的延歷寺、高野的金剛峰寺、東大寺等來證明佛教在日本的發揚光大，我們更應從質的變遷上認識佛教在日本的收穫。簡單的可以這樣說：佛教對日本文化的貢獻是很大，而佛教在日本的收穫卻並不豐。這不能不說是在日本開始盛行時的佛教即被附庸於政治的關係。

上面簡單的說明了佛教在日本的影響，現在再把佛教在日本的宗派寫在下面，以明自佛教在日本一千餘來發展的線索。

日本佛教宗派最老的要算天台宗，是八百○五年，最澄和尚從中國返日後創立的，他即以比叡山的延歷寺為總寺，後來這一種又分做了天台宗、寺門派和真盛。

其次是真言宗，仍八百○六年空海和尚由我國傳入的，總寺是和歌山的金剛峰寺，後來又分成了古義、醍醐派、東寺派、泉涌寺派、山階派、善通寺派、新義智山派、新義豐山派、真言律宗、律宗。

第三是淨土宗，一一七五年法然和尚創立的，總寺為京都的知恩院，後來分成了淨土宗和西山派，西山派又分成禪林寺派、光明寺派、深草派。

第四是臨濟宗，係一一九一年榮西和尚創立的，發源於京都建仁寺。後來又分成天龍寺派、相國寺派、建仁寺派、南禪寺派、妙心寺派、建長寺派、東福寺派、大德寺派、圓覺寺派、永源寺派、方廣寺派、佛通寺派、國泰寺派、向嶽寺派。

第五是曹洞宗，總寺為福井縣的永平寺，係一二二七年道元和尚由我國返日後創立的。

第六是黃檗宗，也是由中國傳入的，總寺為京都萬福寺，寺內的主持，本來歷代都是中國高僧，直至明治維新後才由日僧主持，但迄今該寺依然充滿中國色彩，即唸經的音調，亦完全與中國僧徒無異，身臨其地況如入祖國名寺，記者五年前曾往一遊，留戀忘返。該寺藏有鉄眼和尚獨力刊成之經典木版數屋，被尊為日本之國寶，鉄目僧堅忍不拔之精神毅力實亦世所罕有。

第七是真言宗，現在分為高田派、興正寺派、佛光寺派、木邊派、出雲路派、山元派、誠照寺派、三門徒派。

第八是日蓮宗，為日本一大宗派。下分日蓮宗、顯本法華宗、本門宗、本門法華宗、法華宗、本妙法華宗、日蓮正宗、日蓮宗不受不施派。本願寺派、大谷派、同不受不施講門派。

第九是寺宗，總寺為神柰川縣的清淨光寺。
第十是融通念佛宗，總寺為大阪大念佛寺。
第十一是法相宗。
第十二是華嚴宗。

據昭和八年的統計，天台宗的寺院共四四二五。主持二八九二。真言宗的寺院一一九二二，主持七九三三，淨土宗寺院八二五四，主持六五八八。臨濟宗寺院五九七九，主持四五一八。曹洞宗寺院一四二○八，主持一二二三五。黃檗宗寺院五○○，主持三六五。真宗寺院一九八○九，主持一五九八○。日蓮宗寺院四九七○，主持四三八二。時宗寺院四九四，主持三五六。融通念佛宗寺院三五七，主持二三六。法相宗寺院四一，主持一四。華嚴宗時院二七，主持一九。合計寺院七一○三二，主持五五五一八。境外佛堂三五二六五。據大正元年的統計，則寺院總數有七一七三○，境外佛堂有三六五○九，兩個數目都是減少了。信仰佛教者的數目是非常多，一時找不到統計的資料，但記得有一次看到日本俘虜的信仰調查，其間填佛教的約占百分之九十，可見佛教勢力在日本是如何偉大了。