一、仁瑞寺沿革

　　岐山原名鳳凰山，南嶽七十二峰之一，位於衡南、衡陽、祁東三縣交界處，海拔570.6米。岐山風景綺麗，秀色可人，冬暖夏涼，尤如仙境。
　　山巔之上，有一座仁瑞寺。據寺內石碑記載：始建於明崇禎年間。開山祖師懶放和尚，原名釋智大，是崇禎年間進士，因不願出仕清廷，同老母避難岐山，結廬爲庵，遁入佛門（最先住錫于淨心林）。因他崇拜唐代著名僧人“懶殘”，故自號“懶放”。
　　清同治五年（西元1866年）仁瑞寺重建，始有三進二橫大殿，並新塑佛像供奉。
　　清光緒十年（西元1884年）佛殿被焚，主持田靜複修。後他化緣赴京，偶然機遇治好了慈禧的重病，慈禧感恩不盡，先後賜給“印度佛經”，漢白玉碑及朝服龍袍、朝靴、牙牌、千佛塔、紫金缽、如意、玉花、玉佛等珍貴物飾，並由朝廷官員，衡州知府，清泉知縣護送至寺，其贈禮盛況當可想見。又光緒皇帝禦賜“岐山萬壽仁瑞寺”白玉碑，八方香客來朝，香火鼎盛一時。寺內有千人炊鍋，外有千畝林地。佛殿的香幾、椅子、拜凳，都是仿照京師千佛寺裏的模式，用楠木製作，輝金的千尊佛像，情態各異。
　　另，根據〈道安長老簡略年譜〉記載：「曾一度毀於清代中葉，經恒志、覺明、田靜諸長老，相繼努力，經營百年，始告中興。」（《道安長老紀念集》p.16-17）
　　又曰：（民國十六年）「仁瑞寺住眾，常在七百以上，連同靜心林（應為「淨心林」）與荒冲閣房共計，不下一千一百眾，為湘省純一禪宗十方叢林，禪客修學道場，自來開悟者殊多，故有小金山之譽。」（《道安長老紀念集》p.18）
　　《道安法師遺集》五p.20「岐山昔有小金山之稱，八指頭陀在此充行堂，太虛法師曾於卅二年主持該寺。恆志禪師中興時，道風遠播，有『岐山僧常閉關，岐山歌常存山』之歌。」
　　1949年，尚有住僧百餘人。文革期間寺院遭重創，佛像被毀、藏經被焚、文物流失。1980年後，健在僧人重返寺院。

二、岐山高僧：

三、道安長老與仁瑞寺

　（一）慕名求出家

　　民國十五年，法師與其父彼岸和尚同時決志出家。其父久慕「岐山僧常閉關，岐山虎常巡山。」仁瑞寺之道風，遂往投之。踏著霜雪，走向外縣衡陽，十六日到達岐山仁瑞寺。
　　客堂接待，並詢問來意。因寺為十方制，不能剃度。留宿一夜，第二天由楚寶上座陪同至紫雲峯佛國寺。

　（二）三年禪修

　　民國十六年正月十五日，法師辭師別祖，赴岐山仁瑞寺參禪。時常悟長老（道安長老師祖）為寺首座。
　　法師住寺三年，親近大空、禪靜、明曦、明德諸禪師，朝夕薰陶，受用良多。
　　法師參修極勤，每日晨四時起至晚九時前，可說完全浸沉於禪海之中，儼入人生另一神秘境界，身心兩忘。
　　每遇長老講禪宗公案，深感無所根據，多在大眾歇息之後，悄悄以香火（大型線香）照讀。苦研祖師語錄，追究出處。後夜禮佛千拜，三年如一日，身心輕安，粗重習氣盡除。
　　法師在〈修持講座〉中，曾談及這段修行經驗：
　　「記得初出家時，聞海藏長老開示，訶斥睡眠過患，認為睡魔不滅，悟期難開，生死難了，非下決心摧伏睡眠不可。他開示時，還引用佛經中訶睡眠偈：
　『汝起勿抱臭屍臥，種種不淨假名人。
　　如得重病箭入體，諸苦痛集安可眠？
　　如人被縛將去殺，災害垂至安可眠？
　　結賊不滅害未除，如共毒蛇同室居。
　　亦如臨陣兩刃間，爾時云何安可眠？
　　眠為大闇無所見，日月欺誑奪人明！
　　以眠覆心無所見，如是大失安可眠？』
　　一個修行的人，連應該休息的睡眠，而不易摧毀的都要摧毀了，這種精進不懈的決心、毅力和勇敢，誰還能超越他？又還有什麼難事做不到？話雖這樣講，睡魔確難降伏。……
　　記得民國十六年，我住在岐山仁瑞寺的禪堂裡，這裡有七百多僧，各種修行的人都有。我除了每日隨眾行香、坐禪、參話頭外，晚上不願空過，不願再抱臭屍臥。下了決心之後，第一課題即開始馴伏心猿意馬和怕苦的心理，同時進行實習不眠的訓練。
　　初靜坐，老是打盹，而且東倒西歪地在座墊上睡著了。
　　再進一步，改坐為跑、為站，就跑半小時、站半小時。跑了又站，站了又跑，等到極疲倦時，方可稍為休息。可是不行不行！一邊跑一邊在打盹，站立時一樣打盹。
　　後來，以一足作「金雞獨立」式，也一樣睡著了，而且根本不會倒下去的。
　　最後又改為拜佛、拜經。真奇怪，而在拜墊上就睡到天亮。
　　睡魔的難以伏降，我在經過十八個月的艱苦卓絕的奮鬥過程中，慢慢地得到一點經驗和祕訣。那就是不必把身體當磨牛用，應當如牧牛馴馬般的調練它，不可操之過急。有如彈琴，急緩得宜，則音調普遍而符中節。以教照心，以定澄心，以飲食、行、住、坐、臥調身，以古尊宿語錄中的修證法門為輔鑑。操之過急，如琴絃太緊則反而易斷；太鬆弛又沒有音聲了。
　　這種調練功夫，真是有如一個人，獨自在荒野峻嶺中摸索而行。有時如黑夜而又迷失了方向，徬徨無主；有時如墮五里霧中，深入荊棘叢裡無路可走；有時髣髴『石從人面起，雲伴馬頭生』；有時如撒手懸岩削壁溪流激湍，進退維谷，大有『行不得也哥哥，十八灘頭亂石多』。主人翁既失去了真面目，一切修行，都呈現著一片混亂茫然的狀態──病急亂投醫。但在十八個月的訓練，可以坐到四至六小時之久了。但昏沉仍然多，慢慢由四小時，減為三至二小時的安睡。這中間也還有許多周折。
　　初是先睡後坐，可是不得，一睡就是天亮，根本不會醒來了。
　　後來改為先坐後睡，這樣一來，就把睡眠逐漸減少了許多，直到以坐代睡為止。
　　不過要訓練坐六小時仍然是正正當當不歪不倒，又不昏沉，除得輕安靜定外，那是做不到的。
　　到了後來，知道了『磨磚不能作鏡，死坐何能成佛』，及六祖大師『生來坐不臥，死去臥不坐，一具臭骨頭，何須立功過』時，又覺前功白費了。
　　各位讀者，前功並未白費，坐實比睡好，既不走漏也不作夢，而且易於驅除疲勞恢復精力。還有許多好處，在後面再講。
　　《小止觀》以為對治睡眠，第一要『警覺無常』……，可以「減損睡眠」，這正與《佛垂般涅槃略說教誡經》所謂『無以睡眠因緣，令一生空過。』警偈中的『但念無常，慎勿放逸』同一意義。第二「若昏睡心重，當用禪鎮杖卻之」。這些當然是做功夫的人一種降伏睡眠的方便法門。」（錄自〈修持講座〉，《道安法師遺集四》p.274-276）
　　民國十七年七月中，常住欲委以知客職，婉拒末就。
　　民國十八年，正月十五日，被請任知客職。但仍不離參究工夫，工作之暇，必入禪堂參禪。因任僧職，夜閱經論，不再受限制。初夜閱《弘明集》、《祖師語錄》、《宗鏡錄》等，後夜禮佛如常。
　　時軍閥割據，內戰不休，南北軍事旁午，往來深山，入寺騷擾者恒有之。法師富機智，具膽識，均能善為調服，每能化戾氣為祥和，使不相侵擾，寺賴以保持安寧。
　　八月間，日本駐漢口領事（忘名），偕館員翻譯官，專程來山參訪問道，相敍達三小時，甚投契。隨後陪同參禮大空、明曦二禪德。彼自稱係伊藤博文至親，此次入山，獲益不淺，宿二宵而去。自後常介紹日僧及各地領館人員入山參訪。
　　法師任知客，瞬將整年，每感有礙參究，決志離眾獨修，以期發明向上一著。
　　民國十九年，正月十五日，為叢林二大季之一，法師乃決心辭知客職。住持得智長老，一再堅留，奈師志已決。
　　正月十六日清晨，杖錫離寺，赴衡山南嶽之祝融峯。

（三）請任住持未就

　　1947年11月8日日記：「上午九時，岐山仁瑞寺派代表德慧監院來寺接于為岐山住持，並云如果我不去，則客庫二寮將盡他往，岐山將成為無管理狀態。予知其言之過當，不過目前無相當的人為主，亦為事實。……目前住眾一百四十餘人，收租穀陸百擔，其他紙料、杉木、紅薯等出蓋，約值一千擔穀子，如能開為林場，用科學方法生產，則自給之力者餘。山場橫直二十餘里。予恨無助手，否則接收作為基本大本營，造就人才，改革新僧之根據地，實為至好不過。靈根兄勸我遲一月答覆。而我心不定，蓋我對於學業方面太欠缺了，欲先向學業方面再用五、六年工夫，與德行、修持方面加以修習，他日再出為做事，一切不感困難。或在岳多辦幾年教育，他日改革佛教方面有人用。予目前只有兩條路可走：一條犧牲個人的一切學業、道業，專從事於事業及教育努力，以達到改革佛教之新運動。第二條是犧牲專業，專向學業、道業方面發展，五年或十年後，稍有成就，做事為人，亦不為遲。……僧才缺乏如此，如不再努力於僧才之造就，三湘佛法，危急可待。」（《道安法師遺集》五，p.20）